Sunday, December 31, 2006

Pelayaran Tukang Cerita


Perlayaran Tukang Cerita
Dr.Zulkifli Mohamad

Seorang teman menceritakan kisah seorang hamba Allah yang bertemu dengan Tukang Tilik kerana nasib yang menimpa dirinya di bumi sendiri. Selesai Tukang Tilik melihat gambar-gambar di kad tarrotnya, dia terus berkata yang hamba Allah ini tidak boleh mencari rezeki di buminya sendiri, malah menyuruhnya merantau menyeberangi lautan untuk mencari rezeki. Teman ini terus menjawab, Rasulullah juga menyuruh umatnya berhijrah untuk kebaikan. Dan begitulah juga yang dirasakan oleh teman yang seorang ini, seorang insan seni yang begitu sensitif dengan ruang lingkupnya.

Ise atau nama sebenarnya Roslisham Ismail, 34 tahun, dilahirkan di Kg.Kota, Kota Bharu, Kelantan, adalah lulusan Sarjana Muda Seni Halus dari UITM Shah Alam. Beliau adalah seorang seniman sepenuh masa dan pengasas kepada sebuah pertubuhan seni tanpa laba, Parking Projek.

Sewaktu menjejakkan kaki ke rumah-pustaka-studio Parking Projeknya di belakang Supermarket Fajar di Pandan Indah, Kuala Lumpur, beliau baru saja kembali dari residensi seninya di Gunnery Gallery, Sydney, Australia, sebuah projek residensi yang dikelolakan oleh Pesuruhjaya Tinggi Australia di Kuala Lumpur.

Sebelum Ise terpilih ke Sydney pada tahun ini, sudah ada tiga seniman Malaysia yang terpilih ke sana pada setiap tahun. Tapi ada yang berbisik mengatakan penempatan seniman di galeri tersebut agak terpencil sekali gus menyangsikan kewibawaan Ise untuk menyesuaikan diri serta menampilkan dirinya di khalayak seni di Sydney. Bagi Ise, itulah yang menjadi cabaran buatnya!

Bagi seorang seniman media baru berbaur seni pop, yang sering kelihatan begitu santai dan selamba ini, Ise bertekad untuk menampilkan diri dengan karya-karya segarnya di Sydney. Beliau yang pernah menjadi pensyarah sambilan di UiTM selama 4 tahun, banyak bertemu insan-insan seni lain yang begitu tinggi appresiasinya terhadap karya-karya Ise. Malah beliau begitu bertuah kerana bertemu seorang anak kelahiran Malaysia berbangsa tionghua yang menetap di Sydney, yang kebetulan menjadi lembaga pengarah di sebuah galeri, 4As, di mana dia mendapat peluang menghasilkan ciptaan-ciptaan barunya.

Beliau menamakan pameran solo pertamanya “Keluar 90 Hari” bersempena dengan penjelajahan seninya ke Sydney. Istilah ini juga mempunyai konotasi tersendiri di kalangan para pendahwah yang keluar dari rumahnya untuk menyucikan diri serta mencari ilmu baru. Sememangnya residensi seni ini membuka banyak jendela baru untuk beliau. Sebelum ini beliau telah menyertai beberapa program residensi seni di Ruang Rupa, Jakarta, Indonesia serta di Khoj, Delhi, India.

“Program residensi seni adalah sesuatu yang amat berguna kepada seniman, terutamanya seniman muda” ujar Ise. Beliau menambah “sepatutnya, seniman-seniman besar Malaysia, menjadi pembuka jalan kepada seniman-seniman muda untuk berkarya dan bukannya bertarung di medan yang sama di Malaysia”. Mungkin program ini masih baru di Malaysia dan tidak dinafikan juga yang ada birokrat besar seni kita yang tak mengerti istilah ini, apalagi kalau pentadbir seni kita bukannya dari kalangan orang seni atau pentadbir budaya. Program sebegini bukan hanya membuka minda anak muda kita tapi mempamerkan karya mereka ke mata dunia, sekali gus mengharumkan nama negara!.

Dalam berkesenian Ise berpendapat yang “membina jarangan adalah teknik baru yang penting”. Tak hairanlah kalau dia digelar sesetengah kelompok seniman sebagai Seniman Strategik!. Walaupun tidak menyangkal tohmahan itu, dia cepat-cepat menjawab “Seniman Media Baru harus pandai bermain dengan Media Massa sebagai bahannya, mengubah fungsi serta menungganginya menjadi sebuah nukilan seni yang jauh berbeza maknanya. Seniman harus pandai meletakkan dirinya dalam budaya popularnya atau berinteraksi dengan alam popnya”. “Kerana itulah saya tinggal di belakang pusat membeli belah yang di kelilingi pusat hiburan”!

Beliau juga telah banyak berkolaborasi dengan seniman-seniman dan galeri-galeri, seperti Paiman, Meme, Seniman Studio Svarnabhumi, Ruang Rupa Jakarta, House of Natural Fiber Yogyakarta, Galeri Maya, Galeri Pelita Hati, Yayasan Kesenian Perak, Galeri Shah Alam dan Balai Seni Negara. Bersama Nur Hanim Khairuddin beliau telah mengasaskan sebuah majalah seni visual, SENTAP, kini menjadi semakin popular, malah ke luar negara hingga ke Turkey, Jerman dan Jepun.

Karya-karyanya pula dilihat seperti menceritakan kisah perjalanannya sebagai seorang seniman, dari seorang seniman instalasi yang menyusun kerusi meja kanak-kanak sekolah ke pembongkaran kotak-kotak kertas yang berisi sampah kertas dalam karya 3M X 3M X 3M untuk penyertaannya dalam Bakat Muda Malaysia di Balai Seni Negara, beliau banyak meneroka watak, media dan fungsi barunya! Kalau di pameran Lightweight vs Heavyweight di Galeri Maya beliau menerokai karikatur manusia yang berkepala kota bersama anjingnya yang setia, di Galeri 4As di Sydney, beliau menjumpai watak alteregonya “Mmugo” yang akhirnya menjadi kawan baiknya.

Seniman yang pernah mendapat Honourable Mention dalam Philip Morris Art Award 2003 serta Special Mention dalam Bakat Muda Malaysia 2000 ini pernah mendapat liputan Seniman Muda di stesen RTM dan RSB di TV3. Beliau yang sering menjadi tarikan kepada anak muda berjiwa alternatif, kerana seninya yang santai dan mengembirakan hati, berfalsafah yang seni harus menggerakkan hati seseorang.

Ise yang menemukan karakter Wishing Tree di Sydney menegaskan yang beliau akan mengadakan pameran solonya di Australian High Commission pada awal tahun depan sebelum berkoloborasi dengan seniman Malaysia di Bangkok. Ujarnya pendek sebelum berundur “Nampaknya saya terus belayar mencari cerita baru untuk karya saya”!!!

Keluar 90 Hari

Wednesday, November 22, 2006

New Stories from the Malay World

This is part of the draft paper presented at Asian Scholarship Foundation Alumni in Bali 19-20 November, 2006

3. The Performing Arts and Islam
Kelantan in Peninsula Malaysia has also been interrogated as the home for terrorist where there are many Islamic schools operating in “Pondok Style”. Actually this kind of Islamic schools have been there for a long time, probably for more than three hundred years. They teach Islam and Al Quran reading to children and teenagers. Most of the schools are supported by the State Islamic Council but many are supported by donations from rich individuals. When BBC brought the television crews to various schools in Kelantan, Chief Minister of Kelantan, Dato’ Nik Aziz, also known as ‘Tok Guru’ or great teacher, declared that “We are not the terrorist, we teach our children to live in a peaceful life without war and that’s the basic principals of Islam. He further expressed that ‘Those involved in the bombing of the World Trade Centre and Pentagon in America are criminals and they should not be labeled as Islam or Muslim. Islam is a religion of peace and compassion”!

The PAS government in Kelantan today is the very same government that banned Wayang Kulit in 1990 when they won the election. The PAS (Party Islam SeMalaysia/ Pan Islamic Party) government banned three performing arts of Wayang Kulit, Mak Yong and Manora. They believed that these performances have some un-Islamic components like “Puja” (adulation) and women exposing their “Aurat” (forbidden body parts for public exposure). Now, the PAS government is interested in developing tourism in the state but with the new concept of “Islamic Tourism”. In 2005, the state government declared Kelantan as the “Islamic State” and Kota Bharu as Islamic City. They invited all male Muslim pop artists to perform for the launch concert, rendering Nasyid songs (Arabic influenced beat originated from the Middle Eastern countries in 1950s) and pop songs with lyrics related to love for Allah. The audience was divided into three sections - all males, all females and family.

The state has also approved the all male theatre performances like “Tok Janggut” and “Tok Kenali” in 2004 and 2005. Tok Janggut is a story about the Muslim rebel during the British and Tok Kenali, a story about the religious leader in Kelantan. In 2004, the PAS government declared that Wayang Kulit is allowed to be performed in Kelantan if puppeteers agree to stage new story that has nothing to do with Hindu epics, Ramayana and Mahabhrata. Stories about Muslim leaders from like Sayyidina Omar, Othman or Ali are most encouraged. But until now no pupperteer has taken the challenge on the new Islamic story for Wayang.

In the contemporary arts scene, few new developments happened since September 11. I have develop a contemporary dance piece entitled “19142004” for ‘LALAK”, collection of ten contemporary dance works from five Malay choreographers, staged in Kuala Lumpur City Theatre in December 2005. The piece was inspired by the mass killings in South Thailand where the Thai Military had killed more than 1000 Muslim in 2005. As Malaysian, we do not seem to do much or able to do anything to remedy the situation. We could only cry every time we watch the people got killed on television and we are just a stone throw away, separated by a small river, Sungai Golok, cutting us away from our cousins. Pattani, Yala, Satun and Narathiwat, Kelantan, Kedah, Perlis, Trengganu and Pahang used to be one the old state of Pattani and Langkasuka, but divided into Thailand and Malaysia after the Bangkok Treaty in 1909. Kelantan was under emergency state for few years from 1910 to 1914, until the killing of Tok Janggut, leader of the rebel. This short piece was a dance theatre work combined contemporary movements with silat martial arts, set on stage with a table, a chair and a jug of red syrup with two side screens showing two different video works.

“Jerejak”, a one act play written and directed by Shahrul Fitri Musa is a fresh voice in Malaysian theatre. Jerejak is named after a small island in the north of Peninsula, near Penang Island, known for the Jail Island. This one act play tells the story about two girls in the jail, Jiha, a girl about to be released from the jail and Sada, a girl who keeps trying in escaping from the jail. Sada tries to include Jiha in her games and plays, playing different characters, from Hang Tuah and Hang Jebat to the court case of Saddam Hussein. Jiha, end up killing Sada and continues her death sentence in the same jail. The play catches the attention of the press, theater makers and young students from various local universities. The usage of physical body movement and streetwise girl’s language set a different tone in this Malay drama, staged in September 2006 at the Auditorium of National Museum.

“Tamu Dari Medan Perang”(Guest from the Fields of War), another Islamic play, was staged at Stor Teater, a small black theatre at Dewan Bahasa dan Pustaka (National Language Council) in May 2006, considered to be a laboratory for more experimental work. This one act play was written and directed by the well-known Malay contemporary playwright from the 1970s, Dinsman. He had disappeared from the theatre scene for more than twenty years but back with new vision, writing Islamic play. Guest from the War is about a woman from the war who confronted a king of another country to stop the war in her country.

“Laut Lebih Indah Dari Bulan” (The Sea is More Beautiful Than the Moon) by Namron was also staged at Stor Teater, just a month before Jerejak. Namron is labeled as an alternative theatre playwright and director. A graduate of National Arts Academy, Namron is married to a young contemporary dance choreographer, Junainah M.Lojong. “Laut Lebih Indah Dari Bulan” is a monologue about a typical Malay love story among Malaysian working class but this monologue surprised the audience with hypocrisy in their married relationship, Muslim man and devoted husband. Laut, the husband was arrested for killing a young child after his sexual pleasure. Indah, the name of the wife, is left alone to deal with her shock. The monologue received good audience and good reviews.

It is interesting to see this co-incidence where the four new works performed this year are looking at Islam from different angles, one is looking at our concern towards the Muslim countries like Iraq, Lebanon, Palestine, Afghanistan in the Middle East, attitudes towards Saddam Hussein, typical Muslim man’s life and his hypocrisy and our sympathy towards the killings of our Muslim cousins across the river.

In the past, we may think that Zapin and Hadrah are probably the two type of performances that are related or connected with Islam. Zapin, known for its Arabic influenced dance form through out the Malay world, mainly performed by all males, while Hadrah, a mixture of percussion, harmony singing and minimal movement also performed by all male performers. These performances are also known in the Indonesia, especially in Sumatera where Malay cultural has its connection. Sumatera also housed othet types of Islamic performances of Saman and Endang from Aceh and Padang. Both are related to the Islamic zikir (calling of Allah and the Prophet’s name) performance with vigorous hand and body gestures while sitting down on the floor.

Pekan Baru, a town in South Sumatera is the historical place where the last Sultan of Melaka died. Many many performance arts could be found here like Zapin, Joget, Mak Yong and Bangsawan theatre. My research visit to Pekan Baru was to observe the first contemporary dance fair there but found few Malay groups presenting new moves of Zapin. Tom Ibnor, a well known Indonesian choreographer from South Sumateran had developed Zapin and Hadrah dance into contemporary works in the early 1990s. His recent work in Jakarta called “Ticket to Bosnia” dealt directly with the issue of Islamic refugees from Bosnia at that time. But many Malay choreographers in the 1990s dealt with dance patterns with Islamic feel, mainly about the beauty and rhythm like the rest of Islamic arts with the arabesque design and calligraphy.

4. The New Arts of Islam
Arahmaini, a globe –trotting Indonesian performance artist with Islamic background presented her new work on Islam entitled “Stitching the Wounds” at The Jim Thomson’s Art Centre in Bangkok. The exhibition started in June and ended in September 2006 together with designing and movement workshop with the children of Ban Krua community, a Muslim community known for their weaving skill since the early start of Jim Thomson silk weaving. The community has a long history of migration since Rama I and the beginning of Bangkok. Most of them are Cham and Malay from the South of Thailand. The Thais called the Malays from the South as “Jawi”, referring to the language that they speak. Jawi is actually the name for the scripture used by the Malays in the old days, taken from the Arabic alphabet. Now, the Muslim of Ban Krua and Thailand are referred to as Thai Muslim and very few of the Muslim in Bangkok speak “Jawi”.

Arahmiani sees herself the same way as the Muslim minority in Thailand, having the issue of a mixed identity in her global travel. In her own words, she described her relation to Islam:

Arahmiani: In the last few years, particularly since the 11 September 2001 terrorist attack, I have had to come to terms with the idea that whether I like or not, I am perceived as someone belonging to a specific group of people with specific kind of cultural background. I have denoted more energy to examining and questioning my identity. Am I really like the people depicted by the international media? A woman with a heavy black veil? A woman who lacking the freedom to express herself? There seems to be a rupture between Islam’s image and the reality of Islam.

Arahmiani: There is fear and hysteria on the outside, and the reaction to that fear is violent and irrational. On the inside, there is a sense of polarization because since 911, Muslim see themselves as targeted victims. Thus, morality has become a sort of refuge, a way of asserting muslim identity and righteousness, perceived as necessary since we consider ourselves under attack.2

The concept of the project was to explore alternative images of Islam including researching the creation of images of Islam prevalent in the media since Iran’s Islamic Revolution, followed by those diffused in the aftermath of September 11, 2001, and many more images that probably inspire fear in the outside world. Even Arabic scripts have become “threatening” suggesting, suggesting terrorism and intolerance! Arabic names seem ominous these days; he or she is burdened with one possibly a suicide bomber.

Arahmiani: I have chosen two aspects of Islamic cultures that explore both conceptually and visually. The first is the Arabic alphabet, second is the special robe that Muslim women wear for praying, either in the mosque or at home. As symbols they have vastly different connotations, depending on whether one stands inside or outside Islam. I have created an installation piece consisting of ten sculpturally formed three-dimensional letters of Arabic alphabet executed as soft, stuffed cushions in different sizes and colours. The second piece is a huge colourful patchwork robe, suggesting the kind worn by women when they pray.

The children of Ban Krua, designed their own dress, chose their favourite colours, turned them into real dress that they wear during the opening of exhibition, dancing and singing their own songs and served the visitors biscuits in the shape of Arabic alphabets that they baked.

Iola Lenzi (2006) in context, content and meaning, quoted another Indonesian artist of mixed parentage of Javanese-Balinese based in Bandung. He began to focus on Muslim life and tackling his identity artistically in the years since sectarian tensions have flared in Indonesia in the wake of Suharto’s fall from power. His 2003 four minute loop single projection video Beach Time plays on the conceptual paradox of diametrically opposed perspectives and meanings according to where the audience stands culturally and religiously. The video, entitled “Beach Time” showed a fully clothed Muslim woman complete with head scarf, bathing at the beach. Viewer from a traditional Muslim society may find this image very familiar and very common to that society, but it would be shocking to the westerners. The difference in the visual impact is solely depending on the viewer’s perspectives.

In Malaysia, new approach to Islamic Arts is rather rare. In the past, few modern artists have explored the Islamic motives like the arabesque and calligraphy in the works - Sulaiman Esa, Khalil Ibrahim, Syed Ahmad Jamal and to certain extend, Yusuf Ghani. In an interview with a foreign press in United States in the 1980s, Yusuf Ghani was very serious about coming up with a national identity for Malaysian art:

Yusuf Ghani: It was a tough challenge to find the answer to my work in Malaysia. But Islamic and indigenous motifs were widely used in Malaysia. My "Protest" paintings created in America were obviously out of place. Therefore I decided to expand my work on cultural series. I felt that I could still communicate with people on how I feel about the world.

Yusuf’s art, though created in the realm of modern art, has been self-censored as a Muslim practicing in Malaysia. He himself does not see his work as Islamic art, but would agree to the idea of Muslim art. In the wake of Islam realization in the world, Yusuf and few other Muslim artists like Husin Hourmain, Shafee Ramli, Shuhaimi Fadzir, Amir Zainorin and Citi Yusouf were chosen to exhibit their works in Hague, Holland in 2007, presenting a different face of Islam.

Nafas, an exhibition started with idea and concept developed by Pat Binder and Gerhard Haupt together with the Institute for Foreign Cultural Relations (ifa). Nafas started in Berlin with the exhibition of art works by Lida Abdul (Afghanistan/USA), Ebtisam Abdul Aziz (United Arab Emirates), Vyacheslav Akhunov (Uzbekistan), Mounir Fatmi (Morocco/France), Amal Kenawy (Egypt) Nur Hanim Mohamed Khairuddin (Malaysia), Waheeda Malullah (Bahrain), Anas Al-Shaikh (Bahrain), Suha Shoman (Jordan) started since 10 November 2006 to 7 January 2007. Nafas is now on display at the ifa Gallery in Stuttgart. The exhibition will travel to several other countries including Singapore in 2008.

Nafas is a metaphor for the focus and broad outline of the project. In Arabic, Farsi, Urdu, Malay, and Indonesian, nafas is understood essentially as breath or breathing. A variation of similar origins is the Turkish nefes. The word appears in many combinations and nuances, usually with quite positive connotations. Nafas can be used in the sense of a "second wind", i.e., being able to endure difficulties, or in the sense of a refreshing breeze that soothes torment. When someone carries out specific activities especially well, for example excellent cooking, it is said that he or she has nafas-talent: a particular way, a personal style. Sometimes nafas is associated with the meaning of "freedom", for example in Sufism, a mystical current of Islam. The root of the word is nafs, which means "self" or "soul" in Arabic and which is regarded as the dynamic power breathed into a person’s body at the beginning of life.

All too often, the expression used as a conceptual tie, "the Islamic world", arouses stereotypical ideas that fail to correspond in any way with the complex reality and stand in the way of a non-prejudiced encounter with art. The phrasing in the subtitle of Nafas may seem problematical for its suggestion of a unifying view of the countries and regions with Muslim majorities, which this project aims to counteract. For even though both the "West" and the "Islamic world" are extremely heterogeneous and anything but monolithic entities, the general perception is that there is a conflict between two antagonistic blocs or civilizations bearing these labels that goes back very far in history and is fueled again and again on both sides.

In connection with the Nafas project, we use the term "Islamic world" and "Muslim world" to address and contradict the terms as they are widely understood today. Commonly accepted ideas are confronted with artworks hard to fit into the usual clichés and created by artists, Muslims or not, who locate their cultural home or essential sources of reference for artistic production in Islamic countries and regions. In this respect also, the Nafas project is conceptually linked to the online magazine "Contemporary Art from the Islamic World".

Nur Hanim Mohamed Khairuddin, the only Malaysian artist in the exhibition of "Nafas", presented her work from 2003 collection entitled “Serangga”. Hanim played with the definition of words like 'Serangga' which means insect, 'Serang' means attack, 'Rangga' means label/status and 'Rang' which means something like druming sounds. Her artist statement explained:

The ugly theatres of propaganda performed by Western media agencies enormously traumatise the followers of Islam. Islamic masses have been appended with unruly 'interpellations' indicative of a civilisational conflict and cultural ignorance: beard, turban, chador, burqa, harem, kalashnikov, jihad, mullah-primitive, dangerous, violent, enemies, beasts; orthodox, anti-feminism, sadistic, anti-modernism, terrorist, tyrant, militant. Being a Malay Muslim woman, I feel myself stuck in a dilemma. One part of me favours the modern world, sometimes "westoxifying" myself. The other side within me tries very hard to stick to the principles of Islam and my culture. My video is a personal answer towards contemporary radical political dialectics and social discourse unleashing uncertainties, dilemmas, predicaments, and dissatisfaction towards the absolute truth of the Islamic faiths. These dynamic and existential factors perturb the communities; thus generating a crisis of identity, feelings of isolation and alienation, social 'decentering', designification, deconstruction of meanings etc.

In the introduction of the video, a self-portrait slowly surfaces and gradually swarmed by 'insects' that finally compose an image of a burqa / purdah-clad feature. Music played by a collective underground band named 'Kakabara' is being performed throughout the video. A poem recited in Malay by emerging local poet Amirul Fakir entitled 'Akulah Perang' ('I am war') echoes in the background. At the very end, Hanim’s portrait re-emerges and recedes placidly. Hanim explained that our soul has to maintain all the strengths in order to 'live life long in peace with oneself through reconciliation of one's own identity in the globalization life.

According to the Koran (5:92): “O believers, wine and arrow-shuffling, /idols [taswir] and divining-arrows are an abomination, /some of Satan’s work; then avoid it.” The word taswir can refer to any sort of image. In later centuries this word and related forms, derived from the root verb sawwara, were used to refer to painting in particular; but taswir could also refer to a sculpture and more particularly an idol, and it is all but certain that, in the context of the seventh century, the original Koranic prescription applied only to pagan idols and not to all and any forms of figurative representation by artists. (Irwin: 1997, 79)

It is important to acknowledge that the guidance provided by haddits did not run all one way. Some suggest a limited tolerance of figurative imagery. Thus, though the Prophet had destroyed all the images of gods in the pre-Islamic pagan shire of the Kaaba in Mecca, he allowed a painting of the Christian Virgin with the infant Jesus to remain; and, as the Prophet’s child bride Aisha was known to have played with them, dolls were allowed for girls and were held to foster maternal instincts. The copying of trees, plants, and buildings by artists was generally held to be permissible, although some religious authorities maintained that people and other living creatures should not be shown with shadows. (Irwin: 1997, 80)

Perhaps these are the very reason why many Muslim artists all over the world now differing their artworks to Islamic Arts. One could be that they were trained in western and modern style of art making with different philosophies. But with the new realization among the Muslim communities around the world, there is a need to differentiate the Islamic Arts and Muslim Arts. What is now is the new trend that more and more artists are referring themselves from Islamic arts, especially after September 11, 2001. Christie’s latest showing too have featured Muslim artists from the Middle East with fine figure paintings in Islamic themes and calling them Muslim arts.

5. The Pop Islam
My new writing in my weekly column in arts and entertainment section in a Malay tabloid newspaper, Kosmo, in Malaysia, talked about the new trend in producing new young singers with more Islamic outlook, singing songs about love for Allah in different style of singing Nasyid song. Nasyid singing became popular in the 1970s, where many all males and all females group became popular in Malaysia and Indonesia. Now, new names like Mawi and Too Phat singing tunes of ballad, rock and rap joining hands with the modern Nasyid groups that already popular like Raihan and Rabbani. Raihan, Rabbani and Mawi are already crossing over to Indonesia to find their market. At the same time, Rock groups like Radja and Gigi are already popular in Malaysia.

Pop Islam as I recently coined in Malaysia is becoming trendy term and at the same time I found out that a writer in Iran has start talking about Pop Islam too, but referring to the current practice of the President of Iran. Perhaps, we in Malaysia could refer to him as similar move taken by the Chief Minister of Kelantan, Dato’ Nik Aziz

Amir Zainorin, a Malaysian artist living in Copenhagen, studied at Copenhagen Media School, Denmark, University of Missouri, Kansas City and University of Central Arkansas, USA, did his apprenticeship with Malaysian pop artist, Ahmad Azhari. In 2001 he did a performance installation entitled 'Art, Politics and Power' at the National Art Gallery, Kuala Lumpur. The concept behind the installation was about the relationship between art, politic and power.

Amir: The arts can be seen as an arena where emotional incompatibilities, social conflicts, and questions of status between people collide more intensely than they would in ordinary communication. Under the influence of economic globalisation, the decisions made by the relevant forces would affect cultural matters worldwide. The flags are a symbol of conquest for example when mankind went to the moon or the Mount Everest, and this is derived from our desire to show power whether be it of conquering new physical territory or epistemological space. 99 names of God (named Allah in the Quran) printed on 99 flags are the characteristic of God, which is believed when practiced and embraced can lead to one spiritual power and closeness to God. The rest of the flags are paper cuttings taken from newspapers, magazines and the internet to remind us of the strong influence of the mass media that somehow control or shape our mind and leads the course of our everyday life.

Thursday, November 16, 2006

Islamic Art-Pop Islam in Bali

Assalamualaikum

Writing an article "New Stories from the Malay World: Repositioning Islam" has been great, especially when getting all the supports from friends from all over the world. I would like to thank Nur Hanim Khauruddin in Ipoh, Amir Zinorin in Copenhagen and Citi Youssof in London, not to forget Eric from Jim Thompson Bangkok, Arahmaini in Indonesia, Rohani Youssof, Yusof Ghani, Shahrul Fitri and Azahan Rani in Kuala Lumpur. However, this research is still a very early stage, esp for my writing. Check out
http://universes-in universe.org/eng/islamic_world/articles/2006/news_tips/nafas_stuttgart

www.citiart.co.uk

Wassalam.

Wednesday, November 08, 2006

Persoalan Pop Islam

PERSOALAN POP ISLAM

Dunia Islam menjadi semakin penting di dunia barat.
Walaupun pada mulanya Islam dikecam hebat setelah
peristiwa 911 di Amerika Syarikat dan pengeboman di
Bali, Indonesia, kini barat semakin ingin mahu
mengerti tentang Islam dan umatnya hinggakan
pelajar-pelajar universiti di Amerika Syarikat
diajukan untuk belajar mengetahui isi Al-Quran. Queen
Elizabeth II di Britain juga dikhabarkan telah
menyediakan surau kecil di kawasan istananya untuk
kemudahan para pekerja islam. Mungkin inilah suatu
permulaan
Tapi bagaimanakah pula dengan kita sendiri di
Malaysia? Apakah umat kita hanya menjadi warak,
bertudung dan berkopiah serta makan buah korma di
bulan Ramadhan? Sejauh manakah penghayatan kita kepada
islam? Apakah Islam Hadari yang dilancarkan Perdana
Menteri Abdullah Badawi hanyalah sekadar retorik untuk
dipertontonkan kepada kuasa-kuasa barat?, atau sebagai
konsep untuk memancing undi pengikut Islam konservatif
?, atau sebagai jentera mempertemukan umat kita yang
terpisah-pisah?.
Pendekata opulariti?semakin menjadi kunci kata
penting dalam dunia global ini. Populariti bukan hanya
penting untuk memenangi juara nyanyian atau anugerah
artis popular, tetapi juga menjadi aset penting untuk
parti politik dan dunia perniagaan!
Malah Parti Islam SeMalaysia(PAS) juga pernah
berkolaborasi dengan Mawi untuk pelancaran Kota Bharu
Kota Islam setahun yang lalu, dimana 40,000 orang
memenuhi Stadium Muhamad IV. Kolaborasi pop dan
politik diteruskan oleh Pemuda Umno Terengganu dengan
mengundang Mawi ke Kuala terengganu beberapa bulan
kemudiannya. Pun begitu, pihak Maestro dan Astro
menafikan yang mereka berkolaborasi dengan parti
politik, sebaliknya hanya memenuhi undangan dan
permintaan.bagi dunia barat untuk mulai mengiktiraf
dunia islam.
Pun begitu, masih ramai penganut-penganut islam dari
timur tengah yang gagal untuk melancung dan menyambung
pelajaran mereka ke Amerika Syarikat. Maka bernasib
baiklah kita di Malaysia dan Asia Tenggara kerana
dikunjungi para pelancung timur tengah yang melimpah
ruah. Kita juga semakin menjadi tumpuan para pelajar
Islam dari timur tengah, sekali gus menjadi pusat
pendidikan dunia islam!

Persoalannya, apakah umat Melayu di Malaysia sudah
menjadi semakin Islamik? Apakah kecenderungan
anak-anak muda ke arah mendengar muzik-muzik berbentuk
islam boleh dijadikan sebagai pengukur?
Lagu-lagu berirama nasyid menjadi popular di
pertengahan tahun 1990an dengan kehadiran kumpulan
Raihan pada tahun 1996 dan Rabbani pada tahun 1997.
Pun begitu, banyak juga kumpulan-kumpulan nasyid lain
yang cuba mengikut langkah mereka seperti kumpulan
Hijjaz, Brothers, Inteam, Mirwani, Firdaus dan banyak
lagi. Tapi kumpulan Raihanlah yang berjaya menembusi
pasaran Indonesia dan dunia islam di Eropah.

Sebenarnya dunia muzik kita juga pernah diperkenalkan
dengan nyanyian nasyid yang mendadak diakhir tahun
1970an dan awal 1980an, tetapi kesemua kumpulan
terdiri dari kumpulan wanita - Al Jawaher, Al Mizan,
Orkes Sinar Murni dan El Suraya. Terakhir lagu-lagu
mereka dikompilasikan oleh syarikat Universal yang
mungkin akan mengingatkan kita kepada lagu-lagu mereka
atau sekali gus menjadi sesuatu yang baru kepada
generasi baru. Antara lagu-lagu terkenal mereka
termasuklah Kembara Di Tanah Gersang dan Perjalanan
oleh Al Jawaher, Tangan Ku Hulur Maaf Ku Pohon dan
Junjungan Mulia oleh Al Mizan, Selimut Putih dan
Hikmar Fajar oleh Orkes Sinar Murni, serta Ikarat
Tuhan dan Mohon Undangan oleh El Suraya.

Tapi yang pasti, irama muzik islam juga sudah
berkembang, dari hanya berirama nasyid, lagu-lagu
ketuhanan ini sudah mula pandai berkolaborasi dengan
irama-irama pop yang lain. Telah lahir juga penyanyi
solo seperti Yassin, Waheeda dan Bienda yang
mendendangkan lagu-lagu berirama padang pasir yang
dipengaruhi irama Arab baru yang dipengaruhi lagu pop
Perancis. Pun begitu ada juga kumpulan muzik pop lain
yang berkolaborasi melahirkan lagu-lagu ketuhanan
seperti lagu Alhamdulillah yang dibawakan oleh
kumpulan hip-hop terkenal Too Phat yang menggunakan
suara pelakon muda terkenal Indonesia, Dian Sastro.

Sebelum ini juga ada juga album-album himpunan
lagu-lagu ketuhanan dari Mawi (Qasidah, Berzamji dan
Berlagu), Sharifah Aini dan Ahmadi Hassan. Tetapi apa
yang lebih berbeza adalah lagu-lagu ketuhanan berirama
rock yang dibawakan oleh kumpulan rock alternatif
Indonesia ?Radja dan Gigi yang sudah terkenal di
Malaysia dengan lagu-lagu cinta mereka. Lagu Lailatul
Qadar yang dinyanyikan oleh kumpulan Radja seperti
membuka era baru di dalam nyanyian ketuhanan.
Apakah lagu-lagu ketuhanan berirama nasyid akan terus
mendominasi dunia pop di Malaysia atau kita bakal
diserang dengan lagu-lagu ketuhanan berirama jazz,
hip-hop, rap, rock dan sebagainya. Apakah
penyanyi-penyayi kita akan bertukar imej untuk berdiri
tegak di dalam pasaran dunia islam.

Adakah Mawi akan kekal mendengar nasihat Tok Guru Nik
Aziz untuk menjadi role model kaum belia islam
Malaysia yang bersih dari dadah, arak dan skandal sex
dan mendendangkan irama-irama ketuhanan? Adakah Siti
Nurhaliza juga akan terus membawa imej bersih wanita
Melayu islam untuk menguasai pasaran hiburan Melayu
Islam di nusantara?

Persoalan seterusnya, apakah dunia hiburan kita akan
juga berusaha ke arah perniagaan halal?, apalagi
apabila kita di Malaysia semakin menempatkan diri kita
sebagai alal Hub?Pusat Halal Sedunia) serta menjadi
penghubung kepada perniagaan antara dunia Timur
Tengah dengan Asia Timur.
Sesungguhnya, kita sedang menyaksikan pertemuan dunia
popular dengan dunia Islam, dan kedua-duanya
memerlukan populariti dan saling memerlukan untuk
mempengaruhi umat dunia!

Saturday, November 04, 2006

Dunia Fesyen Malaysia

Cari Paksi Fesyen Dunia
Dr.Zulkifli Mohamad

Dunia fesyen tidak boleh terlepas dari penampilan bintang-bintang glamour dan selebriti terkenal. Di Hollywood sendiri, para pereka fesyen terkenal dunia berebut-rebut untuk menghiasi tubuh glamour bintang-bintang kerana merekalah yang mampu mempamerkan keindahan rekaan dan kehandalan pereka ke mata dunia sewaktu acara anugerah gah seperti Oscar, Grammy, Emmy, Tony dan MTV berlangsung.

Begitu juga dengan kita di kota gemilang Kuala Lumpur yang bakal menampilkan Malam Seribu Bintang serta Malam Indah Selebriti di Kuala Lumpur Fashion Week. KL Fashion Week yang bakal berlangsung di kota kesayangan kita di Malaysian Tourism Centre di Jalan Ampang pada 12-15 November ini akan dikunjungi para media fesyen dunia termasuk CNN serta para peniaga dunia fesyen antarabangsa.

Mungkin inilah masanya untuk kita mempamerkan keindahan dan keunikan rekaan-rekaan para pereka kita, sekaligus, menampilkan model-model dan bintang-bintang jelita kita ke mata dunia. Ditambah lagi dengan keindahan budaya, kraftangan, alam semulajadi dan mentari kita yang menyinar sepanjang tahun, bagaikan sebuah musim panas yang panjang!

Tahniah kepada Tourism Malaysia, Pempena, MODA dan penganjur lainnya kerana mengembelingkan tenaga bersama untuk menampilkan acara dunia yang gilang gemilang ini. Kini kita sudah mulai bergandingan dengan kota-kota Asia lain seperti Bangkok, Singapura, Bali, Jakarta, Hong Kong dan Tokyo. Sekaligus cuba menempatkan diri kita ke dalam liga Fashion Week dunia seperti di London, New York, Paris dan Milan.

Mungkin boleh dikatakan yang inilah julungkalinya Kuala Lumpur mengadakan KLFashion Week, tetapi ada penggiat fesyen di Malaysia yang bakal menyangkal, dan mengatakan Kuala Lumpur pernah mengadakan Fashion Week di tahun 1998 yang dianjurkan oleh Majalah Rias. Tapi mungkin dunia fesyen kita tidaklah sehebat sekarang ini hinggakan acara tersebut terus terkubur. Empat tahun yang lalu MIFA(Malaysian International Fashion Award) mengorak langkah dan mengadakan fashion week dengan kerjasama Mercedez Benz, membawa pereka-pereka Asia masuk ke Kuala Lumpur.

Bali Fashion Week misalnya cuma diusahakan oleh seorang pereka fesyen Indonesia yang menetap di Hong Kong, Ika Mardiana, yang prihatin terhadap industri pakaian di Indonesia setelah krisis ekonomi dan politik di tahun 1998. Usaha Ika di Bali telah membuka jalan untuk mengadakan Jakarta Fashion Week beberapa tahun kemudian.

Mungkin juga Kuala Lumpur Fashion Week akan menjadi pencetus industri pakaian dan kraftangan negara sekaligus menjadi fashion week yang teguh dan terkenal dengan kegemilangannya. Ini tidak mungkin tidak boleh berlaku kalau semua pihak berkerjasama, terutamanya pihak MODA (Malaysian Official Designers’ Association).


MODA ditubuhkan sejak tahun 1990 sememangnya bertujuan mengembangkan industri fesyen dengan mengadakan keperluan industri dan menyediakan platfom kepada pereka fesyen tempatan. Tetapi mungkin perjalanannya tidak seindah yang diharapkan, apalagi apabila ada perebutan kepimpinan dan kuasa di antara pereka fesyen, sehingga ramai yang mengambil keputusan untuk berjuang sendiri.

Sebenarnya, banyak perkara yang perlu diusahakan oleh pihak MODA, tetapi ianya memerlukan kerjasama dari semua pihak, apalagi apabila industri fesyen kita masih berada diperingkat infan, yang baru mahu berpucuk. Untuk melahirkan sebuah industri yang mantap dan disegani di dunia, terutamanya di rantau ini, kita perlu mengadakan anugerah dan biasiswa, sekolah fesyen bertaraf dunia, skim pelaburan dalam fesyen untuk perniagaan fesyen, informasi tentang industri, rekaan, pemasaran, mengkaji gaya dan trend pasaran, gelagat pembeli, pusat pencarian kerja dalam fesyen industri, fesyen district, asosiasi dengan pengeluar tekstil, asosiasi dengan penenun, pusat sumber untuk semua yang terlibat dalam industri, serta kemudahan cukai pendapatan, seterusnya mengadakan forum antara yang terlibat di dalam industri, wakil perantara, mempromosikan rekaan ke luar negara, pertukaran antara bangsa, pembangunan usahawan serta suatu sistem praktis yang disahkan oleh industri.

MODA seharusnya memungkinkan jenama Malaysia menembusi pasaran dunia sekaligus berjaya menkonseptualisasikan trend pasaran dunia kepada para pereka fesyen, pengeluar tekstil, artisan industri kraf serta peruncit tempatan. Mungkin saja dengan kehadiran tenaga baru, Gillian Hung, yang diwar-warkan sebagai Guru Fesyen yang lama bertapak di New York, MODA bakal mengembangkan sayapnya dan terbang lebih jauh. Persoalannya apakah Gillian Hung mampu menyatukan pereka-pereka fesyen yang sudah bertapak dipersada antarabangsa? Atau MODA hanyalah sebuah persatuan untuk menyatukan dan memberi peluang kepada pereka-pereka muda yang baru ingin berkembang?

Industri pakaian dan fesyen dikatakan mempunyai nilai total ekspot tekstil dan pakaian berjumlah RM13,464.5 juta pada tahun 1998, iaitu 4.7% dari total ekspot dan ketiga terbesar dalam pertukaran wang, selepas industri elektronik dan kelapa sawit. Tekstil dan pakaian buatan Malaysia juga terkenal di dunia kerana kualiti dan ketahanannya. Pada tahun 2001 total ekspot meningkat kepada US$2.43 bilion dengan pengimpot utama dari USA, UK, Hong Kong, Singapura dan Japan.

Jenama-jenama terkenal dunia juga mengambil kesempatan untuk pengeluaran di Malaysia. Antara yang mempunyai kilang di Malaysia termasuklah Adidas, Champion, Calvin Klein, Nike, Ralph Lauren, Timberland, Gucci dan banyak lagi. Produser tempatan pula Anakku, Padini, PDI, Seed, Donna Knits, John Masters dan British India. Banyak pengeluar tekstil dan pakaian Malaysia yang sudah menembusi pasaran dunia dan terdapat banyak usaha juga sedang di jalankan untuk menarik pelaburan ke Malaysia.

Persoalan seterusnya, apakah industri fesyen kita berkerjasama dengan industri pengeluaran dan perdagangan antarabangsa yang dikelolakan oleh MATRADE dan Kementerian Perdagangan dan Perindustrian, industri budaya serta industri pelancongan? MATRADE dikatakan mendaftarkan lebih daripada 1500 pengilang dan pengeluar tekstil dan pakaian di Malaysia.

Perancis, sebuah negara yang mencatat nilai tertinggi di dalam pelancongan dunia serta dunia fesyen yang sudah lama bertapak mencatatkan pasaran berjumlah antara Euro6.6 bilion dan Euro4.410 bilion untuk pakaian siap lelaki dan kanak2 dalam tahun 2005. Ini dianggap pasaran yang sangat kuat persaingannya dan di dominasi jenama-jenama terkenal dan banyak syarikat Perancis kini memberikan tumpuan kepada pengeluaran yang berkos lebih rendah dengan mendapatkan bekalan-bekalan luar disebabkan harga pekerja. Mungkin inilah peluang kita untuk menembusi pasaran walaupun persaingannya amat sengit, terutama daripada Negara Asia seperti China dan India.

Pun begitu, kita masih mampu bertanding jika kita mempunyai suatu niche dan identiti yang tersendiri di dalam pasaran dunia. Mungkin inilah waktunya untuk kita menggali dan mencari keistimewaan kita sendiri di pasaran antarabangsa.

Kita juga mempunyai kelebihan lain dalam daya saing, seperti keupayaan mencetuskan pusat tumpuan dunia Islam moden di Asia. Persoalannya apakah kita mampu menghasilkan sebuah lagi acara gah dunia setanding dengan Fesyen Week yang sudah menjadi seperti cendawan tumbuh di merata kota gemilang dunia?

Thursday, October 12, 2006

Komidi Mozikal Malaysia?

Mencari Sang Pencipta Lagu Muzikal
Dr.Zulkifli Mohamad

Malaysia terlihat seperti ingin menjadi sebuah negara pengeluar teater muzikal. Istana Budaya, pentas bertaraf dunia, terus menerus mementaskan persembahan teater muzikal Melayu, satu persatu dari Puteri Gunung Ledang, M Opera, Lantai T.Pinkie, Pentas dan Puteri Gunung Ledang lagi. Kuala Lumpur Performing Arts Centre (KLPAC) juga mulai banyak menghidangkan teater muzikal bahasa Inggeris seperti Pygmalion, Ah Beng, Girl From Ipoh, Broken Bridges dan akan datang Butterfly Lovers.

Stor Teater DBP (Dewan Bahasa dan Pustaka), yang banyak menampilkan teater-teater berbentuk eksperimental dan alternatif juga pernah mementaskan teater Nordin Hassan yang berbaur muzikal, Sarah.

Pendek kata para pengarah teater, komposer dan penulis teater kita terus menerus mencari fomula terbaik untuk menghasilkan bentuk Muzikal Malaysia. Kadangkala kita dilihat seperti sebuah makmal seni yang menghasilkan produknya untuk dipasarkan atau sebuah negeri pendalaman yang menghantar hasilnya ke pasaran dunia. Puteri Gunung Ledang misalnya akan dipentaskan di Esplanade, panggung antarabangsa di Singapura selepas Hari Raya Puasa nanti. Apakah M Opera dan muzikal lainnya akan mengikut jejak Puteri Gunung Ledang ke Singapura?

Pernah terdengar seorang penggiat filem Hollywood memuji Malaysia adalah sebuah negara bersifat muzikal, masyarakatnya yang sukakan nyanyian serta ramai penyanyi dan penggubah lagu berbakat.

Mohd Hafiz Askiak atau Hafiz adalah di antara penggubah-penggubah lagu yang berbakat. Beliau bukan saja seorang penyanyi tenor yang pernah dilatih oleh Siti Chairani Proehoeman, tetapi memiliki sarjana Master of Music Composition dari Duquesne University, di Pittsburgh, Amerika Syarikat sejak tahun 1998.

Sebelum berangkat ke Amerika Syarakat, beliau sudah pun menghasilkan komposisi muziknya untuk teater muzikal karya Hatta Azad Khan, Tanah Air Api Angin, persembahan UNIMASTAGE di Kuching dan Kuala Lumpur kelolaan Panggung Negara ditahun 1994. Sekembalinya dari pengajian sarjana komposisi muzik, beliau telah menghasilkan banyak komposisi untuk beberapa teater muzikal seperti Jati tulisan-arahan Hamzah Tahir dan Rosli Dobby tulisan-arahan Nurafifah Abdullah produksi UNIMASTAGE di Sarawak.

Komposisi muzik Hafiz banyak terpengaruh oleh range vokal tenornya serta teknik nyanyian seriosa hasil didikan Siti Chairani serta Koir Kebangsaan, malah beliau pernah menyanyi dalam satu koir bersama Ning Baizura dan Shafinaz Selamat. Malah Hafiz telah mencipta sebuah lagu Untukmu yang didendangkan oleh Ning Baizura sempena pembukaan Festival Filem Millenium Sarawak pada tahun 2002. Lagu berbentuk balada yang digubah khusus untuk nada suara Ning.

Pendidik di Universiti Malaysia Sarawak ini bukan hanya mengajar dan menghasilkan karya tetapi menjalankan kajian akademik, termasuklah “Analisa Lagu Pop Evergreen Bahasa Melayu (Malaysia) Di Tahun 1970-1980an: Satu Kajian Terhadap Form, Harmoni, Corak Melodi, Suara dan Lirik”. Sedikit sebanyak ianya mulai mempengaruhi karya-karya muziknya yang mulai berbaur antara muzik pop dan seriosa. Hafiz yang juga berminat dengan irama R&B akhirnya menghasilkan sebuah album, Kertas Putih, memuatkan 12 buah lagu ciptaan dan nyanyiannya sendiri pada tahun 2002.

Beliau juga banyak belajar tentang seni muzik ethnik serta Gamelan Jawa Sarawak semasa di sana, malah antara kenangan berharga semasa di bumi kenyalang itu adalah persembahan bersama kumpulan muzik Sarawak di World Rain Forest Music Festival serta menciptakan soundtrack untuk sebuah filem domentari berjudul “The Monument of Rainforest” terbitan Bear Creek Studio dari Amerika Syarikat.

Penghijrahan Hafiz ke Kuala Lumpur dua tahun lalu telah banyak membuka jendela-jendela pengkaryaan muziknya. Beliau diundang untuk mengajar vokal, muzikal dan bunyi di program teater, Faculty of Artistic and Creative Technology (FACT) di UITM Shah Alam dan menghasilkan muzik untuk teater Salina (A.Samad Said), Alang Rentak Seribu (Syed Alwi), Bukan Lalang Di Tiup Angin (Nordin Hassan), teater muzikal Selendang Jiwa (Mazlan Tahir) serta teater tari kanak-kanak, Chini (Zulkifli Mohamad) arahan Hamzah Tahir. Beliau juga dipertanggungjawabkan untuk mendidik dan memimpin suara latar untuk teater muzikal Puteri Gunung Ledang di Istana Budaya.

Kini beliau dipilih oleh Hatta Azad Khan dan Othman Hj.Hafsham sebagai komposer untuk mencipta 34 buah lagu untuk teater komedi muzikal “Pi Mai Pi Mai Tang Tu”. Beliau akan memulakan sesi latihan dengan pelakon-pelakonnya pada awal Oktober ini. Teater komedi muzikal ini akan menemui penontonnya pada 24 November 2006. Keputusan untuk mengadakan persembahan muzikal ini sudah terbuku di hati Othman dan Hatta sejak drama sitkom dimulakan lebih sepulih tahun yang lalu.

Siri komedi televisyen yang paling lama ini akan menampilkan para pelakon asalnya seperti Zami Ismail, Khadijah Tan, Sabri Yunus, Imuda, Angeline Tan, Sathia, Sulaiman Yassin bersama gandingan beberapa pelakon terkenal lain termasuk Zaibo, Nasrizal Ngasri serta pelakon muzikal Filipina yang bersuara lantang, Maria Yasmin.

Mungkin ramai yang ingin tahu tentang konsep teater komedi muzikal dan mungkin ramai yang meragui bentuk persembahannya. Sebenarnya komedi muzikal bukanlah sesuatu yang baru tetapi telah lama dipentaskan di Broadway New York dan West End London. Malah Peter Filichia, pengkritik teater dan muzikal terkenal di New York telah menulis sebuah manual untuk kumpulan teater yang ingin mempersembahkan teater muzikal. Beliau malah mengkategorikan muzikal-muzikal yang ada didunia kepada 24 jenis dan salah satunya adalah komedi muzikal. Antaranya termasuklah Once Upon A Time A Mattress, Three Guys Naked From the Waist Down, Sugar Babies, Little Me, A Day in Hollywood/ A Night in the Ukraine dan banyak lagi.

Ada juga yang bertanya berapa persen muzik yang akan ada di dalam Pi Mai Pi Mai Tang Tu dan dengan tenangnya Hatta menjawab yang 34 lagu akan dinyanyikan oleh karektor penting yang ada. P.Ramlee sendiri banyak mencipta lagu-lagu bercorak komedi di dalam filem muzikalnya. Sama-samalah kita nantikan muzikal yang akan mencipta satu lagi bentuk baru seni persembahan di Malaysia.

Friday, August 25, 2006

Susahnya Memartabatkan Mak Yong

Dua hari sebelum membawa Mak Yong untuk dipentaskan di Singapura, saya menerima panggilan talipon dari parimadonnanya yang sudah setahun berurusan, Mek Nab, beliau menyatakan yang dia tidak dapat menyertai persembahan di Singapura kerana tidak benarkan oleh bossnya di UITM. Sedangkan saya sendiri sudah menyatakan hal demikan kepada bossnya. Saya pun tak tahu nak ambil yang mana satu. Saya sendiri menjadi malas untuk menalipon bossnya atau memaksa dia. Saya begitu sedih dengan apa yang dilakukannya. Saya tahu ada orang yang dengki dengan projek ini. Saya terus menalipon pemuzik saya di kelantan dan dalam kadar segera mendapat gantinya, walaupun dia ada kekurangannya, tapi saya tahu dia ada kelebihannya. Dialah Wan Mah yang banyak berjinak-jinak dengan Mak Yong dalam pengubatan Main Peteri. Saya sendiri baru saja bertemu beliau beberapa minggu sebelumnya. Dia masih lagi pemalu di bawah pentas, tapi apapun dia mampu membawa wataknya dengan jayanya dengan ditonton oleh penggiat teater antarabangsa, terutamanya penggiat teater Growtovski dari Scandinavia. Kami terus di undang untuk mempersembahkan Mak Yong di Esplanade. Saya begitu berbangga dengan tawaran itu, di samping undangan lain dari India dan Bangkok. Saya juga berterima kasih kepada beberapa rakan saya yang membantu meminjamkan wang dan ada yang bersedekah untuk perbelanjaan passport antarabangsa. Sudah tentunya saya berterima kasih kepada Verina Tay dari Magdalena Singapore kerana menganjurkan program yang menarik ini, walaupun mencetuskan insiden-insiden dramatik di kalangan dramatis-dramatis wanita dari Asia dan barat.

Wednesday, July 05, 2006

Mak Yong at Magdalena Fest Singapore

Mak Yong Di Magdalena
Antara Teater Wanita Antarabangsa di Singapura


Seperti “Nasib Si Burung Pungguk’, mendayu-dayu di dahan kayu, memanggil purnama di malam kelam, tiada siapa yang ingin tahu, rupa yang buruk semakin suram. Begitulah juga Mak Yong di Kelantan, terus dipinggirkan apabila diharamkan pada tahun 1991, setelah Parti Islam SeMalaysia(PAS) memenangi pilihanraya dan memerintah negeri itu. Selain tidak membenarkan wanita membuat persembahan di khalayak ramai, Mak Yong juga dikatakan mempunyai unsur-unsur tidak Islamik dalam pembuka cerita, Mengadap Rebab. Mak Yong kini hanya dimainkan dalam cerita Dewa Muda untuk tradisi pengubatan Main Peteri di kampung-kampung terpencil.

Abdullah Nakula, historis Kelantan, pernah mengisahkan kegemilangan Mak Yong, sebagai persembahan DiRaja di bawah penjagaan Tengku Long Ghaffar, Tengku Temenggung sekitar tahun 1910 ke 1930. Tengku Long Ghaffar, mendirikan kampung seni berpagar bergelar ‘Kampung Temenggung’ di sebelah ulu Istana Balai Besar Kota Bharu, di Kubang Pasu. Kampung Temenggung dirobohkan setelah ada perpecahan di Istana Kelantan dan Tengku Long Ghaffar membawa diri ke sebuah pulau di Pattani.

Mak Yong yang dikatakan mula bertapak di Kerajaan Besar Pattani (dahulunya Kerajaan Langkasuka), merangkum Kelantan dan Terengganu dalam jajahannya. Raja-rajanya bergilir-gilir bertahta dari keturunan Pattani ke kerabat Kelantan. Tapi kegemilangan Pattani adalah semasa Raja Permaisuri Hijau(1584-1616), Biru(1616-1624), Unggu(1624-1635) dan Kuning(1635-86). Sekitar tahun 1688-1690, pemerintahan Pattani berpindah ke Kelantan dan berbalik semula sampailah kerabat Pattani memerintah Kelantan sekitar 1730. Sewaktu Peter Flores melawat Pattani pada tahun 1612 dia telah dipersembahkan dengan tarian Mak Yong dan Asyik yang dimainkan oleh wanita-wanita muda. Mak Yong menjadi seni persembahan dijajahannya di Kelantan, Besut dan Terengganu. Apabila Raja Permaisuri Biru menikah dengan Sultan Johor Riau, persembahan itu dibawa bersama ke Johor Riau. Kini orang-orang Riau masih ada serpihan seni persembahan tersebut yang masih dipanggil Mak Yong, walaupun ianya sudah dihiasi dengan tarian Ronggeng. Mak Yong Pattani juga dipengaruhi tarian Ronggeng dalam persembahannya.
Khadijah Awang, Seniman Negara, yang menonton persembahan teater tari klasik Asia Tenggara pada tahun 1968, dikatakan amat malu dengan kedaifan persembahan dari Malaysia kerana pakaian dan pemain-pemainnya yang sudah tua. Sepulangnya ke Kota Bharu, beliau mengambil keputusan untuk menubuhkan Kumpulan Seri Temenggung. Sebelumnya dia Khadijah adalah seorang penari Asyik yang hanya tertarik dengan seni setelah perkahwinannya pada umur 14 tahun. Ibu mertuanya, Primadona Lagenda Mak Yong, Che Gemala menjadi gurunya. Khadijah kemudiannya memodenkan persembahan Mak Yong, dengan memendekkan waktu persembahan serta menambahkan kilauan ke dalam busana. Mak Yong dibawa menjelajah hingga ke Eropah. Khadijah Awang dianugerahkan Seniman Negara pada tahun 1999 dan meninggal dunia pada tahun 2000 dalam usia 59 tahun. Selama hayatnya beliau berusaha mengajar Mak Yong kepada generasi muda di Akademi Seni Kebangsaan, USM dan UITM serta mementaskan kreasi baru bersama Panggung Negara dan PETRONAS. Sepeninggalannya, Mak Yong terus diajar di ASK, UITM dan USM oleh pembawa-pembawa obor pelapis.

Kini Mak Yong sudah menjadi sebahagian daripada khazanah dunia apabila UNESCO mengistiharkan Mak Yong sebagai World Heritage pada tahun 2005. Mungkin khazanah ini terus dipulihara, dikembangkan dan diuruskan dengan lebih baik.

Zainab Awang, dikenali dengan nama mesranya Kak Nab atau Mek Nab, adalah seorang primadona Mak Yong yang tidak kurang hebatnya kerana kelantangan suara serta lakonannya. Mek Nab lebih dikenali di daerah permainannya di Bachok, dan bermain Mak Yong sejak berumur 13 tahun. Dia diundang untuk mengajar penari-penari Suasana Dance Company oleh Ismail Kaya Bakti untuk teater tari “Cempaka Emas”(cerita Mak Yong asalnya Raja Tangkai Hati) pada 1982. Bersama “Cempaka Mas”, Mek Nab mempersembahkan tari ‘Mengadap Rebab’ dan ‘Tari Ragam’ hingga ke Hong Kong International Arts Festival dan Asia Pacific Theater Festival di Perth, Australia. Beliau mengambl keputusan untuk berhijrah ke Kuala Lumpur untuk meneruskan usahanya sebagai pemain Mak Yong.

Keterbukaan Mek Nab di dalam prinsipnya mempersembahkan Mak Yong bersama teater kontemporari telah mengundangnya bekerjasama dengan Ramli Ibrahim dalam “Siddharta”(2003), Fauziah Nawi dalam “Orang Kota Bharu”(2002), Zulkifli Mohamad dalam “Tanah Serendah Sekebun Bunga”(2004). Sebelumnya, Mek Nab banyak berkerjasama dengan Taruwat Ismail Bakti dalam persembahan bersama Yayasan Seni di tahun 1990an. Sekarang, Mek Nab menumpukan perhatiannya kepada pengajaran Mak Yong di Fakulti Teknologi Kreatif dan Artistik, UITM Shah Alam.

Tahun ini Mek Nab diundang untuk mempersembahkan Mak Yong di Magdalena Festival di Singapura pada 10-15 Julai, 2006, julung kalinya diadakan di Asia. Magdalena adalah sebuah pertubuhan penulis dan penggiat teater wanita dunia. Bermula dengan Magdalena Projek di Australia, sekumpulan anak muda dari Singapura mengambil keputusan untuk mendaftarkan Magdalena Singapura di bawah pendaftar persatuan dan mengadakan Magdalena Festival Teater Antarabangsa di Singapura. Magdalena dibantu oleh sekumpulan organisasi kerajaan, swasta dan individu di Singapura untuk menyemarakkan usaha mengenengahkan karya-karya wanita dari seluruh dunia, sekali gus bertukar ilmu serta saling berhubungan antara satu sama lain. Ini menghasilkan peluang untuk pengkarya wanita terus berkarya serta menjalinkan networking antara Asia Tenggara serta seluruh dunia.

Presiden Magdalena Singapura, Verena Tay mengungkapkan “kita harus bersatu serta berkongsi pengalaman dan belajar dari satu sama lain”. Antara nama-nama besar yang hadir di Magdalena Singapura termasuklah Jadranka Andjelic (Serbia), Ang Gey Pin (Singapore), Geddy Aniksdal (Norway), Rob Baum (US/Australia), Rosa Casado (Spain), Cristina Castrillo (Switzerland), Ananya Chatterjee (India/USA), Elizabeth de Roza (Singapore), Kerensa Dewantoro (Australia/Indonesia), Antonella Diana (Italy), Jill Greenhalgh (Wales), Bruna Gusberti (Switzerland), Deborah Hunt (Puerto Rico), In Source Theatre (Singapore), Low Yuen Wei (Singapore), Luh Luwih (Bali), Yani Mae & Women Community Bandung (Indonesia), Indija Mahjoeddin (Australia/Indonesia), Raka Maitra (India), Rita Matu Mona (Indonesia), Mime Unlimited (Singapore), Noorlinah Mohamed (Singapore), Philippine Educational Theater Association (PETA), Anita Ratnam (India), Anette Röde (Norway), Sally Rodwell (New Zealand), sacredCOW (Australia), Svarnabhumi Studio (Malaysia), Claire Wong (Singapore/Malaysia), Joanna Wong (Singapore), Wu Wen Cui (Taiwan), Anna Yen (Australia).

Ang Gey Pin misalnya, pernah bekerja di Workcenter Jerzy Grotowski dan Thomas Richards, Italy, sejak 1998. Geddy Aniksdal (lahir tahun 1955) adalah seorang actor, director dan pedagogis di Grenland Friteater of Porsgrunn, Norway. Rob Baum pula mempunyai lebih dari 15 tahun pengalaman dalam pergerakan ekspresif seorang actor, kombat pentas serta psikologi tubuh. Beliau mengajar drama dan teater di Monash University, Australia. Rosa Casado adalah seorang aktivis, kreator dan pemain, hasil kerjanya menggali kemungkinan menulis semula realiti yang mencungkil cara baru dalam berfikir serta mengembangkan ruang kepelbagaian. Deborah Hunt, sejak 30 tahun yang lalu memproduksikan karya asal teater yang menggunakan topeng, patung dan bayang, dia banyak berkerja di New Zealand dan New York.
Indija Moehiddin, campuran Australia-Sumatera telah menumpukan karyanya dalam mengembangkan teater tradisi Randai ke masyarakat Australia. Dia telah menulis dan mengarah “The Horned Matriarch: Story of Reno Nilam” (1998) serta karya untuk remaja Mr Stupid (Pak Pandir and his Waterbuffalo). Projek randainya yang terbaru termasuklah “Arthurian Randai Project” (2003) dan “The Ballad of Boldenblee” (2004). PETA, sebuah pertubuhan terkenal dari Filipina sejak tahun 1967 mendedikasikan kerja teaternya untuk masyarakatnya. Anita Ratnam pula adalah nama besar dan pemenang anugerah televisyen di Kota Raya New York di tahun 1980an, kembali ke Chennai (Madras), India dan mempelopori ARANGHAM (1992), menghubungkan tari dengan seni lainnya, mendirikan Arangham Dance Theatre (1993), portal dunia tari www.narthaki.com (2000) dan acara tari kontemporari tahunan The Other Festival (1998). Tidak ketinggalan adalah Joanna Wong, seorang pemain dan pengarah Cantonese Opera dari Singapura yang menjadi terkenal di China.
Festival yang berjalan mulai 10-15 Julai ini akan menampilkan pelbagai aktiviti termasuk demonstrasi persembahan teater, bengkel teater, forum dan dialog teater serta persembahan-persembahan terpilih yang akan bermain di beberapa venue di Kota Singa itu. Mek Nab dan Svarnabhumi Studio akan mengadakan demonstrasi persembahan Mak Yong serta bengkel Mak Yong di Muzium Negara Singapura. Demonstrasi Mak Yong akan mempersembahkan cerita Fakir Abdullah Raja Adil, sebuah cerita yang jarang dibawa oleh kumpulan-kumpulan Mak Yong di Malaysia, walaupun kita dikatakan ada 12 batang cerita Mak Yong yang terkenal. Kita sering disogokkan dengan cerita-cerita Anak Raja Gondang, Raja Laklin, Raja Tangkai Hati dan Dewa Muda. Tan Sri Mubin Sheppard pernah menerbitkan cerita-cerita Mak Yong dalam penerbitannya di tahun 1960 dan 1970. Tapi Prof.Ghulam Sarwar Yusuf banyak mengkaji dan menulis tentang teater tradisional Mak Yong.
“Fakir Abdullah dan Raja Adil” mengisahkan Fakir Abdullah yang hodoh dan miskin tetapi mengimpikan untuk menemui Raja Adil dan meminta untuk menjadi raja di negeri itu selama sehari setelah bertukar wajah yang sempurna. Walaupun dihalang oleh puteranya, Raja Adil membenarkan Fakir Abdullah menjadi raja untuk tempoh sehari, malangnya selepas sehari semalam Fakir Abdullah enggan melepaskan tahta. Beliau menghalau Raja Adil dan beliau terus memerintah. Fakir Abdullah akhirnya diserang oleh putera Raja Adil dan bertukar kembali menjadi buruk.

Mek Nab dan kumpulannya akan mengadakan demonstrasi “Buka Panggung”, “Mengadap Rebab”, “Pecah Cerita”, “Peran” serta “Tari Ragam”. Demonstrasi akan mempersembahkan sebahagian dari persembahan sebenar dengan memendekkan waktu persembahan. Apa yang menarik dalam persembahan Mak Yong juga adalah lakaran pentasnya yang bersifat ‘invisible’ dan ‘imaginary’. Walupun dulunya Mak Yong dipersembahkan dalam Istana mengadap raja dan orang kebesaran, ruangnya bertukar ke bangsal yang didirikan di kampung. Tapi ruang yang yang sesuai adalah berbentuk arena seperti juga panggung eksperimen. Itulah kelebihan dan keunikan Mak Yong, dan ini menyenangkannya untuk dibawa berjalan, dengan hanya tujuh pemain musik serta lapan pemain termasuk Raja, Permaisuri, Putra Putri, Peran, dan Dayang-dayangnya. Walaupun bahasa perantaraan Mak Yong adalah bahasa Kelantan-Pattani dialek, bengkel akan diadakan dalam Bahasa Inggeris untuk memudahkan peserta dari seluruh dunia memahami cerita dan struktur-struktur permainan dan latihan.

Mak Yong di Magdalena Singapura sekaligus mengimbau ke zaman Raja Permaisuri Biru di Abad Ketujuh Belas Johor Riau sekaligus menyaksikan dunia menatapnya dalam ruang realiti kosmopolitan.

________________________________________________________________________
Dr.Zulkifli Mohamad adalah pengasas pertubuhan seni dan budaya, Svarnabhumi Studio, yang mengkaji teater tradisional Mak Yong, Wayang Kulit, Manora, Asyik, Silat, Randai, Terinai dan mengembangkan teater tradisi baru Malaysia. AxiA (Arts Xchange in Asia) pula adalah organisasi tanpa-untung yang dipelopori untuk mempromosikan pertukaran seni dan budaya di kalangan seniman, penulis dan pengkaji di Asia. Beliau adalah alumni Asia Fellow, Islamic Scholars of Southeast Asia, SEASREP Foundation, Southeast Asian Artisan (Toyota Foundation/ UNESCO) serta volunteer UNESCO World Heritage Education. Email: Zubin_Mohamad@yahoo.com. Blog: http://Svarnabhumi.blogspot.com.

Monday, May 29, 2006

Earth Quake in Jogja: Indonesia Shaken Again

Death toll rises in Indonesia

News, World, Environment «
May 27, 2006
by Pavlos
People in Jogjakarta, Java, are still trying to recover the devastating 6.2 earthquake which devastated the densely populated area.

Last count speaks of at least 3,000 people dead, while an equal number of people are seriously injured or in critical condition. Many injured remain on the streets as hospitals have been damaged, or not safe in case of another earthquake. Countries around the world have offered to assist the government of Indonesia and send in rescue crews and humanitarian aid.

Although the fear of a greater earthquake striking is gradually decreasing, the near by Mount Merapi is causing great concerns. The government of Indonesia had been preparing prior to the earthquake for the possible eruption of the Merapi volcano. Now, it seems it will be very hard to avoid it, as scientists worry the earthquake managed to speed up the volcano. However, with the earthquake wreaking havoc already - Indonesian government may well be too overwhelmed right now. Perhaps unable to handle a concurrent natural disaster. If Merapi erupts, lava and poisonous gas would affect a land area inhabited by about 500,000 people who have already suffered much due to the earthquake.

International aid is on the way, while embassies are trying to locate their nationals. People visiting Jogjakarta who have not yet contacted their national embassy should do so as soon as possible as friends and relatives are actively seeking their whereabouts.

Meanwhile another 6.2 earthquake hit Papua New Guinea earlier today, and a 6.7 hit near the Pacific island of Toga. Both claimed no victims or damages yet as they were away from populated areas or underwater, however they concur to an elevated seismic activity in the Pacific.

I still don’t know of any specific fund-raising effort to support victims in Java, but a safe place to give, is always the International Committee of the Red Cross.

For more information, on the Jogjakarta situation, check out the Mount Merapi blog. Created to report on the Merapi Volcano situation and evacuation, now has earthquake information as well.

Tuesday, May 16, 2006

Siri Kotak Kaca Tari: Suara Dari Ruang Tamu

Saya telah mula membuka ruang tamu di Kotak Kaca di Balai Seni Lukis pda 6 Mei, dengan sebuah lukisan Symon, seniman Amerika yang menetap di Bali, sebuah cermin usang yng ditemui di Main Bazaar Kuching hasil tinggalan kolonial British, gunungn wayng Jawa dari Solo yang dibuat dari kertas kotak untuk kanak2, topeng Hanuman dari Phnom Pehn Cambodia, topeng yang dipersembahkan dlm persembahan Ramayananya, yang diperbuat dri paper mashe, sebuah wau pepatung berwarna orange, dua topeng Bali (orang tua) serta topeng separuh yang baru dari Jawa Tengah. Kami telah menonton bedoyo ketawang yang dipersembahkan kepada Sunan (King of Solo) pada hari ulangtahun koronationnya, tari perang lelaki di Jawa Tengah, Jogja, serta Waktu Batu dari Garasi di Jogja serta Bedoyo Silikon (Flesh From the Mountain) oleh Afrizal Malna dan Fitri. diskusi dengan beberapa teman artis underground telah menghasilkan beberapa idea untuk berkolborsi dlm projek yang akan datang.

Pada 15 Mei, saya membawa beberapa rakan penulis serta IT Design untuk melihat ruang yang masih dicipta, dengan menambah bebarapa objek lain termasuk, Skulptur Suparman dari Nino di Jogja, bebola merah yang dibeli di Bangkok sebelum Krismas 2004, sebelum Tsunami melanda, poster Aku Binatang jalam dalam Emas Sepuluh, dan Lalak, bantal2 batik serta selimat swissair bersama bebarapa buku seperti Symon yang ditulis oleh Philip Smith, Performance, Spirited Earth, serta Taman Indera putra oleh Mubin Sheppard. Dalam diskusi kita membincngkan tentang cerita Chini dan Tanah Serendah serta prekuelnya Kota Sang Naga yang masih dalam proses disiapkan ke buku!

Salam Manis dari ruang karya ini

Peruang - Zulkifli Mohamd, phd.(zubin_mohamad@yahoo.com)

Monday, April 17, 2006

Malaysian Musical: Where Are We Now?

Last year we have watched Puteri Hang Li Po directed by Rosminah Tahir, composition by Pak Ngah at IB and Uda dan Dara directed by Rahim Razali,composition by Yazid dan Yuzaifullah, early this year we have Puteri Gunung Ledang directed by Zahim AlBakri dan Adlin Ramli, music by Dick Lee and Roslan Aziz, M The Opera directed by Jo Kukathas, composition by Saidah Rastam, and recently someone tried to come up with instant musical Suzana@60. What was that actually? Musical or conceptualised variety show? and more to come, Musical P.Ramlee by Adlin Ramli dan Roslan Aziz. Roslan has produced Sheila Majid's Lagenda album dan recently EMI repackaged the album, after witnessing Dayang Nurfaizah released P.Ramlee album. In the past, many people attempted at singing P.Ramlee songs, from Wan to Liza Hanim etc. Hopefully, this musical is not about compilation of P.Ramlee songs, which could be done easily by RTM on their saturday nite show or Down Memory Lane show! What would be good is the life story about P.Ramlee. So where is this crave for Malay musical come from? Istana Budaya started with Keris Sang Puteri, Rubiah, Tun Perak, Tun Fatimah. Oh by the way, IB is staging Lantai T.Pinkie(dont know when this saga is going to end as this is probably the 3rd time the work is staged. But then again, Shakespere's work is being staged over and over again all over the world!) So what say you mate?

Thursday, March 23, 2006

Siapa Berani(Indonesia) vs Siapa Boleh (Malaysia), Helmi Yahya Vs Zainal Alam kadir

Peradah DKI Ikutan Kuis Siapa Berani
Dalam rangka perayaan Hari Raya Nyepi Tahun Baru Caka 1925, Peradah DKI Jakarta bersama beberapa organisasi bernafas Hindu di DKI Jakarta tampil di Indosiar dalam acara Kuis Siapa Berani yang disiarkan langsung pada hari Ngembak Geni, tanggal 3 April 2003, sehari setelah pelaksanaan Catur Berata Penyepian.

Seperti biasa Kuis Siapa Berani diikuti oleh lima group dengan masing-masing group terdiri dari 20 orang. Lima organisasi bernafas Hindu yang tampil terdiri dari Abhiseka dengan pakaian khas India, Majapahid (Manggala Jawa Dwipa Hindu Dharma) dengan pakaian khas Jawa, KPSHD (Keluarga Pemuda Suka-duka Hindu Dharma) Jakarta Barat dengan pakaian khas Bali, KMHDI (Keluarga Mahasiswa Hindu Dharma Indonesia) dengan pakaian khas Dayak, dan Peradah DKI Jakarta dengan pakaian khas Betawi.

Pemakaian busana daerah yang beraneka ragam dimaksudkan untuk lebih memperkenalkan bahwa Hindu bukan hanya Bali, sebagaimana anggapan umat lain selama ini. Yel-yel yang dikumandangkan masing-masing group juga mencerminkan masing-masing daerah, tentu saja dengan dibumbui lelucon dan variasi joke agar lebih menarik.

Sebagaimana akhir dari sebuah permainan, harus ada yang menang dan yang kalah, kuis ini akhirnya dimenangkan oleh KMHDI. Menang dan kalah tidaklah terlalu menjadi masalah. Acara-acara semacam ini sangat efektif dalam mempererat tali persaudaraan di antara rekan-rekan se-Dharma sekaligus memperkenalkan Hindu kepada umat lain.
Source : Sugi

Helmy Yahya


Si Raja Kuis Makin Berani Gaet Ibu RT

Helmy Yahya secara mengejutkan semakin berani dan berhasil menggaet ibu-ibu rumah tangga (RT) dan puteri remajanya. Ia menemui para isteri dan remaja puteri setiap pagi, saat suami pergi kerja. Mereka dibuat terbuai menikmati kebersamaan dalam Kuis Siapa Berani yang ditayangkan Indosiar itu. Si Raja Kuis itu kini memang semakin digemari ibu-ibu dan remaja putri. Juragan hiburan televisi yang lagi laris lewat rumah produksi PT Triwarsana yang didirikannya, itu kini memasok puluhan acara ke berbagai stasiun televisi.

Sebagian besar acara itu berupa kuis. Di antaranya yang paling spektakuler dan membuatnya semakin populer terutama di kalangan ibu dan remaja putri adalah Kuis Siapa Berani. Kuis yang dipandu Helmy bersama Alya Rohali diikuti 100 peserta dan digelar langsung setiap hari dari Senin hingga Jumat, pada pukul 08.00 pagi. Minat publik terhadap kuis itu memang luar biasa. Setiap minggu ada 500 kelompok yang mendaftar.

Tak pelak, kuis itulah yang mengangkat sosok Helmy Yahya sebagai "super star pagi" yang ditunggu pemirsa, terutama ibu-ibu. "Market saya memang ibu-ibu he-he-he.... Tetapi, sebenarnya segmentasi kuis ini memang paling lebar, mulai anak-anak sampai jenderal, hingga ibu-ibu arisan," kata Helmy yang ditemui seusai acara kuis di Indosiar, Jalan Damai, Jakarta.

Akibatnya, wilayah pribadi pria kelahrian Palembang, 6 Maret 1962, dari keluarga dengan ekonomi pas-pasan, ini agak terusik. Ibu-ibu pedagang batik di Pasar Beringharjo, Yogyakarta pun mengenali sosok pria kelahiran Palembang 1963 itu. "Suatu kali saya jalan-jalan ke Yogyakarta. Saya memakai celana pendek dan kacamata gelap. Waktu saya cari batik di Pasar Beringharjo, ada ibu penjual batik yang berteriak, 'Ee... ada siapa berani!' Itu membuat saya terharu."

Di studio, tempat kuis berlangsung, suasana tak jauh beda. Ibu-ibu peserta kuis ramai-ramai meminta foto bersama Helmy. Begitu pula di dalam pesawat terbang, ada seorang pramugari mendekatinya. Rupanya pramugari itu hanya ingin menitipkan dua pertanyaan untuk dibacakan dalam kuis Siapa Berani.

Jagat pertelevisian, terutama kuis, sudah dikenal Helmy sejak ia bekerja pada Ani Soemadi yang dikenal sebagai "Ratu Kuis". Sekitar sepuluh tahun Helmy ikut menggarap belasan kuis televisi. Helmy kemudian bekerja mandiri dengan mendirikan perusahaan PT Triwarsana yang kini mempunyai tenaga inti 40 orang. Kuis dan acara televisi yang pernah digarap Helmy antara lain Kata Demi Kata atau Pesta Bintang di SCTV. Kini ia sedang menyiapkan tujuh paket acara hiburan televisi.

Kiatnya menggarap kuis sebagai tontonan visual yang menarik antara lain pertanyaan tidak boleh sulit, tetapi harus menarik dan merupakan fakta menarik. "Misalnya, saya baru tahu buah kiwi bukan dari Selandia Baru, tetapi dari Cina. Atau, harimau itu ternyata tidak terdapat di Afrika. Dari situ kita juga berbagi pengetahuan kepada pemirsa," kata Helmy yang berstatus dosen Sekolah Tinggi Akuntansi Negara (STAN) di Kebayoran Baru, Jakarta Selatan.

Sosok Helmy Yahya kini menjadi bagian dari jagat gebyar hiburan di layar kaca: sebuah dunia yang tak pernah diimpikannya. Ayahnya, Mohammad Yahya Matusin, adalah wiraswasta. "Saya dari keluarga bersahaja, bahkan boleh dibilang memprihatinkan. Ayah hanya pedagang kaki lima, penjual kacamata," kata Helmy yang bungsu dari lima bersaudara.

Meski kondisi ekonomi pas-pasan, orangtua Helmy berusaha menyekolahkan anak-anaknya. Bahkan, dua anak terakhir, Tantowi dan Helmy diupayakan bersekolah di Jawa. "Untuk modal kuliah kami di Jakarta, Ayah sampai menggadaikan rumah. Saya sempat merasa menjadi anak durhaka karena dulu saya marah kalau wesel belum datang. Padahal, orangtua saya harus pinjam sana sini untuk biaya hidup kami," kenang Helmy yang merampungkan kuliah di STAN dan melanjutkan program pascasarjana di Universitas Miami, Amerika Serikat.

Saat kuliah di Jakarta itulah jalan menuju bisnis hiburan televisi terbuka. Suatu ketika Helmy menyelenggarakan hajatan jazz di kampus yang menampilkan pemusik Ireng Maulana. Setelah cukup sering bekerja sama, pada tahun 1988 Helmy ditawari menjadi manajer Ireng Maulana. Dari gitaris yang menggarap musik untuk kuis Berpacu Dalam Melodi tersebut, Helmy berkenalan dengan Ani Soemadi. Sejak itu, jalan menuju jagat bisnis hiburan terbuka buat Helmy. "Tetapi, sungguh saya tidak kebayang bekerja di dunia hiburan. Cita-cita saya itu menjadi dokter atau penulis. Saya ini sebenarnya kan kecebur di dunia hiburan," kata Helmy yang di kampungnya di kawasan Bekasi Timur, menjabat sebagai Ketua RT.

Minat dan aktivitas Helmy memang sangat beragam. Ia menyukai olahraga terutama bola basket. Ia juga menggemari musik. Kini, ia sedang menyiapkan rekaman album Melayu Deli bersama pemusik Marakarma. Menurutnya, ini bukan usaha "mumpung populer". Musik Melayu Deli telah menjadi bagian dari masa kecilnya di Palembang. "Ayah saya penyanyi dan pernah memimpin orkes musik sejenis gambus."

Ia juga sempat mewujudkan impian sebagai penulis. Setidaknya, Helmy yang kala SMA menggemari novel Ashadi Siregar dan Eddy D Iskandar pernah menghasilkan lima novel, salah satunya berjudul Blok M (Bakal Lokasi Mejeng) yang pernah difilmkan sutradara Edward Pesta Sirait dan dibintangi Desy Ratnasari dan Paramita Rusadi.

Kini, Helmy akan mengarungi bisnis hiburan yang lebih besar. Sudah sekitar tiga bulan ia menjabat Direktur Pemasaran Perum Produksi Film Negara (PPFN). Perusahaan yang sepuluh tahun terakhir mandek produksinya itu disebutnya sebagai "Titanic", kapal besar yang nyaris tenggelam. Aset lahan seluas dua hektar di Jalan Otista Raya, Jakarta Timur, dan 1,5 hektar di Jalan Tendean, Jakarta Selatan, milik PPFN itu akan dikembangkan sebagai studio besar.

Mereka tengah menyiapkan untuk menghidupkan kembali film boneka Si Unyil. "Saya ingin anak-anak mempunyai tontonan dengan nilai Indonesia. Saya prihatin, anak-anak kita menjadi generasi smack down." Yang terakhir itu adalah acara hiburan "gulat" banting-membanting di sebuah stasiun televisi swasta dan diikuti banyak anak-anak.

Selain aktif sebagai presenter, Helmy juga menulis cerita yang dituangkannya dalam beberapa pustaka antara lain Buku Humor “Gelitik Tawa Cara Amerika” , Pustaka Jeka, 1985; Buku Humor “Tanya Serius Jawab Santai” , Pustaka Jeka 1986; Buku Remaja serial Lintar “Ketika Musim Duren Tiba” , Pustaka Jeka 1986; Buku Remaja serial Lintar “Balada Johny dan Retno” , Pustaka Jeka 1987; Buku Remaja serial Lintar “Cinta Elektrik” , Pustaka Jeka 1987; Buku Remaja serial Lola “Blok M, Bakal Lokasi Mejeng” , Pustaka Jeka 1988; Program PhD in Business (Marketing) pada JIMS , Jakarta, belum selesai; dan Buku Joshua Oh Joshua , Gramedia 2000.

Selain itu, ia juga menuangkan ide-ide dari cerita tersebut ke dalam film yakni: Ide cerita film “Ketika Musim Duren Tiba” , PT. Virgo Film, 1988; Ide cerita dan scenario film “Blok M” , PT. Parkit Film, 1989; Ide cerita film “Joshua Oh Joshua” , PT. RAPI Film, 2000.

Ia juga menjadi pembicara dari beberapa seminar seperti Activity Based Costing (ABC) Seminars, Finance Or Non-Finance Seminars dan Marketing Service Seminars.

Pria serba sibuk ini, memang sejak kecil sudah merai berbagai prestasi dan penghargaan. Ia lulusan terbaik dari sejak SD sampai perguruan tinggi. Beberapa penghargaan yang diraihnya adalah: Pelajar Teladan SLTA Sumatera Selatan, 1980; Pelajar Teladan Nasional, 1980; Juara Lomba Baca Puisi se-Sumatera, Medan, 1979; Juara Lomba Mengarang Puisi se-Sumatera Selatan, 1980; Juara Cepat Tepat, TVRI Palembang, 1978-1980; dan Juara Lomba Baca Puisi antar Mahasiswa se-Indonesia, Jakarta 1981.

Kini ia menggumuli sejumlah kegiatan yaitu: Direktur PT. Triwarsana; Dosen/Widyaiswara STAN (Accounting Theory, Accounting System, Etika Bisnis dan Marketing); Produser dan Kreator Kuis Joshua (Indosiar, setiap Minggu pk.17.00); Executive Produser dan Kreator ‘Pesta Bintang’ (SCTV, setiap Minggu pk.16.30); Executive Produser dan Kreator ‘ASAL’ (SCTV, setiap Jumat pk.21.00); Executive Produser dan Kreator ‘Kafe Dangdut’ (TPI, setiap Selasa pk.19.30); Tim Pembuat Soal Kuis Digital LG Prima (Indosiar, setiap Sabtu pk.14.00); Executive Produser dan Kreator ‘TERSERAH’ (SCTV, setiap Sabtu pk.21.00); Executive Produser dan Kreator ‘Mimpi Kali Yee’ (SCTV, setiap Kamis pk.19.30); Executive Produser, Kreator, soal dan Host Kuis Siapa Berani (Indosiar, setiap Senin-Jumat pk.08.00); Dosen di STAN; Presenter KOBATAMA (SCTV sejak tahun 1994); Ketua Bidang Luar Negri PB PERBASI, sejak tahun 1998; Deputy Secretary General South East Asian Basketball Association (SEABA) sejak tahun 1999; Humas Ikatan Akuntan Indonesia (IAI) Kompartemen Akuntan Manajemen , sejak tahun 1999; MC di berbagai acara (event); Pembicara/Moderator Seminar dalam bidang Marketing, Accounting, Finance dan Broadcasting; dan Direktur Marketing PFN.
Selain itu, ia juga sibuk sebagai presenter dalam event khusus, seperti:
1. PON 1993 (RCTI), sebagai Presenter
2. Asian Basketball Championship 1993 (SCTV), sebagai komentator
3. NBA final 1995 , Houston (USA), sebagai Host
4. Asian Badminton Championship , Jakarta 1995, Host
5. NBA final 1996 , Chicago (USA), sebagai Host
6. Olimpiade 1996 , Atlanta (USA), sebagai Host
7. SEABA Championship , Surabaya 1996, sebagai Host
8. Exclusive Interview ‘Kareem Abdul Jabbar’ , Jakarta 1995
9. Exclusive Interview ‘Magic Johnson’ , Los Angeles 1996
10. Magic Johnson All Star , SCTV 1996, sebagai Host
11. Lintas Selat Sunda , SCTV 1996, sebagai Host
12. Lintas Selat Madura , SCTV 1996, sebagai Host
13. Batman Triathlon , SCTV 1996, sebagai Host
14. NBA Japan Games , Tokyo 1997 (SCTV), sebagai Host
15. Kejuaraan Dunia Perahu Naga , Hongkong 1997, SCTV, sebagai Host
16. Exclusive Interview ‘Shaquille O’Neal , Jakarta 1997
17. Sea Games 1997 , Jakarta, SCTV, sebagai Host

*** Tokoh Indonesia, dari berbagai sumber.
Ensiklopedi Tokoh Indonesia. All right reserved. Design and Maintenance by Esero

Taksu Jakarta

A Jakarta based writer Helly Minarty just told me that she was at Taksu Jakarta again last night for an exhibition and commented that I was not like few years ago. Then I google Taksu and found Hera Diani's article on Middle Mountain: Mirror Mirror that I produced in 2003.

`Middle Mountain' showcases one's journey
Features - June 06, 2003


Hera Diani, The Jakarta Post, Jakarta

Middle-Earth, according to the author J.R.R. Tolkien, is "the ancient world, the quiet of the world, when there was less noise and more green".

Then what is Middle Mountain?

Middle mountain is the top view of a mountain, where the space gets smaller and smaller, shrinking to a point where it is most crucial as the sharpest and most energetic power provider, but at the same time the most dangerous and most vulnerable.

It is a space where one exiles her or himself from what's surrounding her or him, except for the natural environment -- wind, light, soil, sky and the spirit within.

While Middle-Earth is inhabited by creatures like hobbits, elves and humans, Middle Mountain is occupied by several artists, Indonesians and foreigners, who gathered and created a performance called Middle Mountain: Mirror Mirror.

Scheduled to be held this Friday on 8 p.m. at the Taksu Gallery in Kemang, Middle Mountain is a theatrical installation of dance, text, visuals and sound, produced by Arts Exchange Asia and the Gallery.

Although some people may associate Taksu with the little gallery in Ubud, Bali, or the Taksu Studio Community in Surakarta, Central Java, Taksu Gallery in Kemang is actually related to the one in Kuala Lumpur, which was set up over five years ago.

The artists who will perform on Friday are Elly Luthan, Chendra Effendy & Naui.Indonesia.com, Maria Bernadeth, Zulkifli Mohamad, Agus M. Bendul, Renjani, Ade Darmawan, Alex Supartono, John Arata, Ann Wizer, Bidhu, and Anisah Korchack & Miss X.

The theme of Middle Mountain itself represents the process and journey of a person, and a meeting point where things exist, according to a press release. The journey is a journey of reflecting oneself, like seeing oneself in the mirror, so that is where the title of the performance comes from.

The reflections of self, the release says, might come as phrases of text, stories from the past; like a child being read a story before going to sleep and the story fades away; like glimpses of light passing before us, or trains of old black and white photos; like the sound of mosquitoes circling around your head and going away.

In each journey, however, one will decide what to choose, when to start and when to stop. One might go back to what he was reflecting, but the reflection might not always be the same each time he visits that frame of mind.

Each artist will perform or exhibit his or her work in the closed and open spaces of the gallery. The gallery will have the concept of a traveling audience by using two entry points: the so-called front and back entrance/exit, which creates fluidity and a spiral effect.

The two audience groups might come across the so-called tunnel of visual images, which connects the various parts of the artists' works.

Middle Mountain: Mirror Mirror; Taksu Gallery, Jl. Kemang Barat No. 5-7, South Jakarta; Friday, 8 p.m.

>>>>May be it is time to revisit Taksu in Jakarta

Tuesday, March 21, 2006

Larangan Erotisme Di Indonesia

SUARA PEMBARUAN DAILY 20 March 2006
--------------------------------------------------------------------------------

Seniman Dunia Minta RUU APP Ditinjau Ulang

JAKARTA - Ratusan seniman dan sarjana seni pentas dunia meminta agar Rancangan Undang-Undang tentang Antipornografi dan Pornoaksi (RUU APP) ditinjau ulang. Mereka meminta agar pemerintah dan kalangan elite politik Indonesia menyesuaikan RUU itu dengan kebutuhan seni dan budaya Indonesia.

Pernyataan para seniman dan sarjana seni pentas dunia itu terangkum dalam aksi pengumpulan tanda tangan meminta agar RUU APP ditinjau ulang. Rencananya, surat itu akan dikirimkan kepada Presiden Susilo Bambang Yudhoyono. "Kami, sarjana dan seniman dari dalam dan luar negeri menyampaikan keprihatinan atas RUU APP," ujar Aviva Kartiningsih Cohen, salah satu penggagas aksi pengumpulan tanda tangan itu, kepada Pembaruan melalui surat elektronik di Jakarta, Sabtu (18/3) siang.

Beberapa nama seniman dunia yang ikut menandatangani pernyataan sikap itu antara lain, musisi Gary McFarlane (Kanada), penata tari Zulkifli Mohmad (Kuala Lumpur), Ibrahim Hamid (Orkestra Melayu Singapura), Wayne Vitale (Pimpinan Gamelan Sekar Jaya, Amerika Serikat), Cindy Benton-Groner (Direktur Gamelan, College of William and Mary, AS), Jon Keliehor (Komponis dan Ketua Gamelan Naga Mas, Glasgow, Skotlandia), dan Jan van der Putten (Dosen Sastra Melayu, Singapura).

Dari Indonesia, nama-nama seniman yang ikut menandatangani surat itu antara lain Ikranagara (seniman), Rahayu Supanggah (STSI Surakarta), Nirwan Dewanto (sastrawan), Nor Pud Binarto (budayawan dan aktivis kemanusiaan), Andi Suandi (pelukis abstrak), Cok Sawitri (penyair), dan I Wayan Gde Yudane (komponis).

Menurut Aviva, seniman dan sarjana seni dunia sangat peduli dengan budaya dan seni di Indonesia. Menurut mereka, seni Indonesia sudah berkembang di luar negeri. "Jika akar seni dan budaya Indonesia dirusak, semua yang telah berkembang di luar negeri itu akan rusak pula. Sementara di sisi lain, dalam era globalisasi ini dampak RUU APP akan dirasakan pula di luar Indonesia," kata dia.

Seni pentas Indonesia, terutama seni gamelan, wayang, serta tari Jawa dan Bali, telah menjadi sumber kreativitas seniman dan sarjana seni dunia. Malah, seni wayang sudah diakui resmi sebagai Warisan Budaya Dunia Nonbendawi dari UNESCO.


Mengurangi Kreativitas

Aviva menambahkan, RUU APP akan melarang orang untuk menyiarkan, memperdengarkan, mempertontonkan atau menempelkan tulisan, suara atau rekaman suara, film atau yang dapat disamakan dengan film, syair lagu, puisi, gambar, foto dan/atau lukisan yang mengeksploitasi daya tarik tubuh atau bagian-bagian tubuh orang yang menari erotis atau bergoyang erotis. Aturan itu bisa ditafsirkan sebagai larangan terhadap seni tari daerah, seperti tayuban, joget, ronggeng, jaipongan, dan gandrung Banyuwangi.

Selain itu, sastra klasik ala Serat Centhini dan ceritera pokok pewayangan tidak bisa tampil lagi. Salah satu contoh adalah lakon Murwakala yang menggambarkan kelahiran Batara Kala. Pada lakon itu digambarkan Batara Guru terpesona melihat seorang perempuan sehingga kamanya (nafsu) timbul. Lakon ini paling penting bagi para dalang, tetapi bisa dilarang karena bisa dianggap erotis. Jadi, batas antara seni dan erotisme (langen dalam bahasa Jawa) kerap kali tidak jelas. (O-1)



--------------------------------------------------------------------------------
Last modified: 20/3/06

Friday, March 03, 2006

From Sakura to Selipar Jepun

Salam Sejahtera Semua
Monolog Sakura telah dipersetujui sebagai salah satu teater yang akan dipersembahkan oleh Stor Teater Dewan Bahasa. Walaubagaimanapun, kami masih menunggu keputusan peruntukan. Stor Teater juga akan dibuka semula selepas ubahsuai menambahkan tempat duduk penonton ke 100 orang pada bulan april. Mungkin the best time to perform would be June. Kami juga bercadang untuk meluaskan ruang persembahan dan mungkin melihat posibil;iti mementaskannya di Dewan Syed Nasir yang sudah lama tidak digunakan, sekaligus mempunyai banyak sejarah persembahan teater. Antara pelakon yang sudah bersetuju termasuklah Sallehuddin dan saikorkestra, Mislina, Joe Lee(Malay Mail), Azreen Andaman serta beberapa pemain jemputan. Terima kasih.